Trois fois mort et enterré et, par la grâce de Dieu, trois fois ressuscité »... Pourquoi François de Civille ajoutait-il cette mention à sa signature ? Sur son lit de mort, Talleyrand négocie encore, mais quoi ? Émile Zola a-t-il succombé à un banal accident domestique ou bien fut-il victime d'un complot diabolique fomenté par des antidreyfusards ? Avec le talent de conteur qu'on lui connaît, Claude Quétel nous propose ici une étonnante promenade, celle du dernier jour de personnages, tantôt célèbres, tantôt tout à fait obscurs mais que leur mort a transcendés. Morts naturelles, accidents fatals, morts à la guerre, assassinats, duels, exécutions capitales, suicides... chacun de ces derniers jours a son histoire, sa couleur, son style. Auquel donner la palme ?