신복룡 교수의 이방인이 본 조선 다시 읽기. 백년 전의 한말 풍운을 되돌아보면서 지금을 반추해 보고자 하는 것이 이 글의 취지이며, 특히 그 당시 이땅을 찾아온 서구인들의 시각을 통해 우리가 미처 깨닫지 못했던 것들을 되짚어 보려는 것은 역사의 윤회가 주는 교훈 때문이다. 그들의 글과 사진을 통해 우리는 자신의 빛바랜 자화상을 되돌아봄으로써 이 시대를 살아가는 데 필요한 깨달음을 얻을 수 있도록 엮었다.