한국을 포함한 동아시아 전역에서 산업화와 도시화에 따른 가족구조의 변화 급속한 출산율저하에 따른 가족원수의 감소 주거지이동의 잦음 여성의 사회진출 교통통신기술의 혁신 자유주의적 생활태도의 확산 등 일련의 사회변동으로 말미암아 사람들의 생활방식이 달라지고 있다. 역사상 전례가 없는 이러한 변동 속에서 우리는 전통적 가치에 대한 새로운 조명을 절실히 필요로 하고 있다. 이 책은 동아시아의 한국 중국 및 일본 3개국에서 특히 어른을 존경하는 구체적 방식을 조사한 결과에 대해서 논의한다. 문화적 배경이 비슷한 이들 3개국의 젊은 성인들이 어른존경의 실태를 탐사하고 이들이 장래 어른존경에 대해 가질 가치와 행위의 실마리를 잡아 보기 위하여 2 500여명의 대학생들과 대학원생들을 대상으로 설문조사를 하여 이에서 얻은 자료를 분석한 결과를 논의한다. (인사말 중에서)