In het decor van de Tweede Wereldoorlog en de Chinees-Japanse oorlog (1931-1945) vertelt dit verhaal de fatale liefde tussen een Chinese getrouwde vrouw en een jonge Japanse soldaat. Deze fantastische geschiedenis is echter niet zo simpel als hij klinkt.

Een zomerse dag in de jaren 40 van de twintigste eeuw. Een vrouw ontmoet een jonge vreemdeling aan de oevers van de magische, eeuwige rivier de Yangtze, en ze wordt verliefd op hem. Maar hij kan niet van haar houden, en zij zou niet van hem kunnen houden als ze wist dat hij heel China had afgezocht om haar een duister geheim te vertellen..."Een schaamteloos origineel kunstwerk dat buiten China legaal gelezen mag worden."Butterfly is een aangrijpend liefdesverhaal, een Romeo en Julia van de Oriënt. Dit moderne sprookje gaat over een passie die alle verboden grenzen overschrijdt en over liefde die tot het uiterste op de proef wordt gesteld; tot aan de dood. Er wordt gerefereerd aan gevoelige historische, sociale kwesties, zoals de verkrachting van Nanking, en de vraag rijst: wat is liefde? Waar is de verlossing in de wreedheid van de mens? Zijn we wel in staat om lief te hebben, iets wat vaak zo vanzelfsprekend lijkt? Misschien is liefde niet zo simpel; liefde is zeker niet altijd aangenaam, soms zelfs onmenselijk. Uiteindelijk moeten de hoofdpersonen een metamorfose ondergaan om weer samen te kunnen komen op de oevers van de Yangtze waar ze elkaar 70 jaar eerder hadden ontmoet.