كان المنصور قد بنى مدينة بغداد باسمه سنة ١٤٥ ه وجعلها معقلًا له ولجنده ورجال دولته، وشيد في وسطها قصرًا له سماه قصر الذهب وأقام بجانبه مسجدًا عرف باسمه، كما أنشأ الأبنية فيما بقي من المدينة لأعمال حكومته، ولرجال خاصته. وأحاط المدينة بسور مثلث الجدران، فتح فيه أربعة أبواب سماها بأسماء الجهات التي تؤدي إليها. فسمى الشرقي الشمالي باب خراسان، والشمالي الغربي باب الشام، والشرقي الجنوبي باب البصرة، والغربي الجنوبي باب الكوفة.