Proust bu kısa metni, çevirisini yaptığı Ruskin'in Susam ve Zambaklar'ı için önsöz olarak kaleme almıştı. Metin her ne kadar önsöz amacıyla yazılmış olsa da tanıtımını yaptığı kitabın içinde ayrı bir kitap gibidir. Proust kendi yorumunu uzun tutmakla kalmamış, Ruskin'e çok az yer verdiği gibi (metin yarı olduğunda Ruskin'in bahsinin geçmesine ancak sıra gelir), onun fikirlerine karşı çıkmaktan geri durmamıştır. "Bu önsözde" diyor, "yapmaya çalıştığım tek şey Ruskin'in Kralların Hazinelerinde söz ettiği 'okumanın faydaları' konusu üzerine bir kez daha düşünmekti." Ve 'okuma' üzerine düşünmeye en uzak zamanlardan, çocukluk okumalarından başlar. Kayıp Zamanın İzinde'nin yazarından kısa fakat derin solukla okunacak bir metin.