Încercând să deschidă unul dintre multele seifuri instalate de el însuși pe vremea când încă nu era un simplu lăcătuș sârguincios, Alfred cel Trist, spărgător de profesie, are parte de o imensă surpriză. Raza lanternei sale scoate din întuneric un chip ce pare să-l privească. E chipul unei femei moarte. Alfred își lasă sculele baltă și fuge... Soția proprietarului seifului, un medic dentist bogat, plecase în Olanda, unde însă nu mai ajunsese. Pe de altă parte, medicul nu reclamă nici o spargere... Maigret știe ca între el și dentist urmează un meci de categorie grea și, fără să ezite, intră în ring.