Doğada katı, sıvı, gaz ve plazma olmak üzere dört faz bulunmaktadır. Faz geçişleri de doğrudan bu fazlar arasında olmaktadır. Ancak bazı maddeler vardır ki, katı ile sıvı fazları arasındaki geçişleri doğrudan olmaz. Bu tür maddelere sıvıkristaller denir. Bu maddeler hem sıvılar gibi akışkanlık hem de katılar gibi anizotropi özelliğine sahiptirler. Maddenin bir durumundan (halinden) bir diğerine geçmesine faz geçişi denir. Sıvı kristallerin faz geçişleri sırasında, iç etkileşimler sonucu yeni düzenlenmeler ortaya çıkar ki bunlar arafaz (mezofaz) olarak adlandırılırlar. Bu arafazların yapısal özellikleri ve simetrileri sıvı ile katı fazları arasındadır. Faz geçişi termodinamik potansiyelin birinci yada daha yüksek dereceden türevlerinde tekilliklere göre incelenebilir. Sistemde termodinamik potansiyel olarak Gibbsserbest enerjisi kullanılırsa, o sistemin faz geçiş türlerini anlamak için Gibbs serbest enerjisinin termodinamik niceliklere göre birinci ve ikinci dereceden türevlerine bakılmalıdır. Faz geçişlerini anlamak ve açıklamak için çeşitli teorik modellemeler ortaya konulmuştur. Bu teorik modeller farklı yaklaşımları içermektedir. Nematik-izotrop sıvı (Ni) faz geçişini açıklayan ilk teoriler, Onsager'in moleküler teorisi temeli üzerinde geliştirilen Maier - Saupe (lVlS) teorisi ve de Gennes teorisidir. Bu kitabın ilk bölümünde sıvı kristallere giriş yapılıp ve tarihsel gelişimi ele alınmıştır. İkinci bölümde faz geçişleri ve türlerinin teorisi incelenmiştir. Üçüncü bölümde termotropik, dördüncü bölümde ise liyotropik sıvı kristaller anlatılmıştır. Beşinci ve son bölümde ise moleküler kristallerin faz geçişlerinden bahsedilmiştir.