Pe 7 ianuarie, la Saint-Aubin-les-Marais, Albert Retailleau este ucis de un tren. Accident sau crimă? Toate indiciile duc către Etienne Naud, care, în încercarea de a evita un scandal, cere sfatul unui cumnat, judecător la Paris. Judecătorul solicită sprijinul prietenului său Maigret, care merge la Saint-Aubin, dar se lovește de tăcerea locuitorilor. Totul culminează cu apariția detectivului Cavre, cunoscut ca Inspectorul Cadavre, detectiv particular, un ofițer de poliție demis...