וכי ברנדס, המוּכרת לנו היטב מספריה פוקחי העיניים, מלכים ג, שבע אימהות, הפרדס של עקיבא ואחרים, חושפת בספרה החדש שלל סוגיות עכשוויות שעמן התמודדו חכמי ישראל כבר לפני מאות ואלפי שנים. מסתבר שהנביאים, חכמי התלמוד, רבנים והוגי דעות יהודים בכל הדורות התמודדו עם דילמות שנראות לנו מודרניות בתכלית: משפחות חד־מיניות, הפלות, המתת חסד, צריכת קנביס, ציות לחוק ועקיפת סמכות. מצוידת בידע עצום בארון הספרים היהודי ובזכוכית מגדלת מלוטשת, לוקחת אותנו ברנדס למסע בלשי־תרבותי מרתק וחושפת בפנינו זוויות ראייה שונות, אחרות, מפתיעות, יש שיגידו חתרניות, על התרבות שלנו. כשקוראים את היהדות שלא הכרנו מתגלה לנו שהיהדות שונה מאוד משלל הססמאות הנדושות והקפואות שבהן הלעיטו אותנו, ושיצרו רושם של עוינות לכל חידוש וחשיבה מקורית. מתברר שהיהדות הרבה יותר רב־גונית, צבעונית, תוססת, מעניינת, ובעיקר — רלוונטית לחיינו כאן ועכשיו. במהלך אלפי שנות ההיסטוריה היהודית, מהתנ"ך, דרך חז"ל והוגי ימי הביניים, ועד התקופה המודרנית, חכמי ישראל תמיד התווכחו על כל נושא. הוויכוחים הבלתי פוסקים הללו היו מעיין היצירה המרכזי של התרבות שלנו, שמנע את ניוונה ואת שקיעתה בשכחת ההיסטוריה. החוכמה העצומה שהצטברה בזכות תרבות הוויכוח הזאת יכולה לסייע לנו בהחלטות שעלינו לקבל ובקונפליקטים שאנו מתמודדים איתם היום כיחידים, כחברה, כמדינה וכעם. יוכי ברנדס מזמינה אותנו למסע בשביליה של תרבותנו, נפנית מהדרך הראשית, פוסעת בשבילים לא מוכרים ומגלה לנו צפונות ונסתרות. יגאל שוורץ