1830年代のロンドンは、親がなく家族も友達もなく、帰る家も、ポケットの中には一切れのパンを買うための1ペンスもない、おなかをすかせた10歳の少年がいるべき場所ではなかった。しかし、オリヴァー･ツイストはフェイギン、ずるがしこいドジャー、チャーリー･ベイツという友達ができる。彼らはオリヴァーに食べ物とねぐらを与え、一緒に遊んでくれるが、数日もたたないうちに、彼らがどういう類いの友達で、どんな｢ゲーム｣をしているのか知ってしまう。