｢香り｣は、古代より人間のくらしに深くかかわり、利用されてきました。神に祈るときや、亡くなった人を葬るとき、食べ物を保存するとき、流行病を防ぐときや傷を癒すときに、植物から抽出した｢香り｣が使われたのです。このような先人の知恵は現代まで受け継がれ、薬や化粧品をつくるアイデアの元になるなど、現代でも私たちの生活になくてはならないものになっています。さらに、科学の進歩によって、森や海などの自然、温泉、お酒など、私たちが｢癒やし｣を求めるものの中にも、様々な効能を持つ｢香り｣成分が含まれることが分かってきました。筆者は植物由来の香りを用いて、ヒトを対象とした様々な実験を行い、｢香り｣に科学のメスを入れようと試みています。 本書は、これまでわき役として扱われてきた｢香り｣を主役に据えて論陣を張った著者会心の労作です。前半(第1～5章)では、古代より西洋、東洋、日本で営まれた生活様式や文化に｢香り｣がどのようにかかわってきたかを、後半(第6～10章)では、｢香り｣と癒やしを科学する、の視点から詳述しています。