MARTHA C. NUSSBAUM er en vaesentlig amerikansk offentlig intellektuel og filosof. I sin forskning kombinerer hun bl.a. samfundsorienterede med humanistisk orienterede perspektiver. Grundtesen er, at hvis borgerne skal bakke op om de samfundsforandringer, der er nødvendige for, at de centrale betingelser for et godt menneskeliv kan realiseres internationalt, har vi brug for kunst og uddannelse til at aendre vores relationelle forståelser. Nussbaum har bl.a. beskaeftiget sig med global retfaerdighed, kønsspørgsmål, følelser og kriterier for menneskelig udvikling. Amerikansk kultur og politik fylder meget i vores bevidsthed og i det danske mediebillede. Vi ved meget om det (populaer)kulturelle Amerika, men det er de faerreste af os, der ved saerligt meget om de taenkere og tanker, der har formet den stormagt, der har så stor indflydelse på vores liv. Amerikanske taenkere er en velformidlet introduktion til de taenkere og bevaegelser, der har haft størst indflydelse på det amerikanske samfund og den konkrete politiske udvikling i landet de seneste 150 år. Nogle som f.eks. Martin Luther King, Richard Rorty og Ayn Rand er mere kendte i Danmark end andre, som f.eks. teologen Reinhold Niebuhr eller den afroamerikanske borgerrettighedsaktivist W.E.B. Du Bois, men tilsammen giver udvalget et unikt indblik i USA's idémaessige traditioner, historie og kultur. Den vil give danskerne en langt mere dybdegående introduktion til og forståelse for f.eks. USA's udenrigspolitik, for race- og slavespørgsma?let, for USA's saerlige ideologiske historie, hvor 'liberalisme' og 'socialisme' f.eks. betyder noget ganske andet end herhjemme og for den store betydning, som religion - ikke mindst kristendom - har i USA. Udvalget af de 14 amerikanske taenkere (samt tea party- og occupy wallstreet-bevaegelserne) er foretaget i kyndigt samråd med amerikanske idehistorikere og er skrevet af de absolut førende danske USA-eksperter som f.eks. Niels Bjerre-Poulsen, Carl Pedersen, Vibeke Schou-Tjalve og Casper Sylvest. Redaktørerne Astrid Nonbo Andersen og Christian O. Christiansen, der begge er idéhistorikere, har forsynet bogen med en fyldig indledning, der introducerer til vaerket og centrale begreber som liberalisme, socialisme, republikanisme og andre vaesentlige politiske tankestrømme i USA.