面對日常生活和工作中的衝突，一般人會有以下幾種反應：(1)回避：消極地回避衝突(2)遷就：抑制自己的需求去滿足他人的需求(3)強迫：迫使對方滿足自己的需求(4)妥協：雙方各讓一步，採用一種中庸的方案在衝突調解與公共對話專家達納•卡斯帕森看來，以上反應都是「無效社交方式」，只會讓衝突更加激化。真正有效的解決方式是「協同」，即通過坦誠溝通，了解雙方的差異所在，並努力找出雙贏方案。本書從「有效社交的17原則」（正向/反向）出發，展示了創造性談話和破壞性談話可能造成的兩種後果，並提供正向溝通的練習，幫助人們轉換在衝突中的表達方式，在困難的溝通環境下促成有效對話，從根本上解決衝突。