Midden jaren 60, twintig jaar na de Tweede Wereldoorlog, vindt Jan van Dijk in zijn vrachtwagen met zand een schedel met een kogelgat. Dat is het begin van een zoektocht. Als dan ook nog het lijk met kogelgaten van havenmeester Johan Popov wordt gevonden bij het veerpontje, en het lijkt of beiden met hetzelfde pistool zijn omgebracht, komt de recherche in actie. Inspecteur Sjoerd Brandsma en Erica Withaar van het forensisch instituut gaan op onderzoek uit. Ze volgen het spoor van Johan Popov, een eigenzinnig figuur met een vaag verleden. Was Johan Popov nou Pools of Duits? Wat deed hij in de oorlog? Hoe kwam hij aan geld om op het dure landgoed te wonen en wat moest hij met een duikschool? Beetje bij beetje wordt het mysterie ontrafeld, en uiteindelijk wordt het dramatische verhaal helder.