Le professeur de minéralogie trouve dans l'ancien manuscrit, acquis accidentellement par lui, contenant la composition du skald islandais du XIIIe siècle Snorri Sturluson «Le cercle de la Terre», un manuscrit crypté. Son jeune neveu et assistant, Axel, l'aide à lire un message crypté du passé, écrit par un alchimiste islandais du XVIe siècle, Arne Sacnussem. Il indique qu'il existe une opportunité pour «Voyage au centre de la Terre» à travers le cratère du volcan islandais Snayfeedls.