Juhosta on tullut vastikään isä. Hänen vaimonsa Pirkon mielestä on suloisen huvittavaa, miten Juho ei tiedä pienistä lapsista oikeastaan mitään. Eräänä päivänä perheen ovea kolkuttelee heille ennestään tuntematon vanhus, jolle perhe antaa luvan asustaa kanssaan muutaman päivän ajan. Eihän vanhusta sovi jättää ulos kylmään.Vieraana käy myös lelukauppias herra Tackleton, joka juroudestaan huolimatta järjestelee häitään innokkaasti. Häntä harmittaa se, että hänen rakkautensa hänen morsiantaan Mayta kohtaan ei tunnu saavan vastakaikua. Syy on toki Tackletonin mielestä täysin muualla kuin hänessä itsessään.Tackleton tuo myös Juholle huonoja uutisia: hänen vaimonsa Pirkko on ollut hänelle uskoton. Juhon käsitys omasta elämästään muuttuu kertaheitolla.Charles Dickensin klassikkotarina kertoo rakkaudesta ja luottamuksesta. Hahmoja ja heidän mutkikkaista suhteistaan kumpuavia värikkäitä kohtauksia kuvataan myötätuntoisesti. Pirtin piirissä tapahtuvia parisuhdejuonitteluja ja nuoren perheen elämää tarkkailee lukijan rinnalla lieden kupeella sirittävä kotisirkka.-