분자 수준에서 설계하는 첨단재료의 세계이 책에서는 대학에서 실제로 '화학', '응용화학'의 연구에 종사하는 제일선의 연구원들이 주변의 현상이나 제품, 화제를 통해서 '표현은 알기 쉽게, 내용은 수준 높게'를 모토로 하여 현재의 상황과 미래를 해설한다. "여기서도 화학이 활약하는 것인가?", "이러한 곳에도 화학이 관련되어 있었던 것인가?" 하는 소박한 인상을 가져주었으면 하는 기대를 한다. 환경에 따라서 일곱 가지 색으로 변화하는 카멜레온 색소, 표면의 벌집구조에 의해서 불가사의한 색조를 낼 수 있는 알루미늄, 기체도 액체도 아닌 초임계유체, 마치 생명이라도 있는 것같이 행동하는 특수 고분자 등 현대의 화학은 여러 가지의 기능을 가진 첨단재료를 탄생시키고 있다. 이 책에서는 이미 하나하나의 분자의 디자인조차 문제가 되어온 기능재료 연구의 최전선을 소개한다. 일반적으로 고등학교까지 배우는 화학은 '암기 우선의 과목', '화합물 이름이 많아서 이해하기 힘들다' 등 소극적인 이미지로 이야기되는 편이다. 그러나 그것은 매우 잘못된 생각이다. 실제의 화학, 응용화학은 꿈이 있는 참으로 즐거운 학문이라는 것을 잘 알게 되리라고 생각한다. 21세기는 화학의 시대라고 일컬어지고 있는 것도 실감나게 이해가 될 것으로 생각한다. 이 책이 '사회의 과학화', '일상생활의 과학화'의 이해에 조금이라도 도움이 되기를 간절히 바란다.