Quasi tutti, quando sentono pronunciare da qualche politico o qualche giornalista le parole "liberale", "democratico", "liberaldemocratico", non riescono a distinguerne i significati e magari neanche ci provano. E così li confondono. Questo volume di Norberto Bobbio – grande Maestro di Filosofia del Diritto e di Filosofia della Politica – vuole essere un antidoto contro tale confusione, perché esso differenzia con grande chiarezza i vecchi, venerabili e sempre attuali concetti di Liberalismo e Democrazia. Essendo il liberalismo e la democrazia due risposte a due problematiche politiche di genere essenzialmente diverso, lungo la storia si comportano come variabili indipendenti: sono esistiti ed esistono Stati né liberali né democratici, liberali ma non democratici, sia liberali sia democratici. Più inquietante - anche perché più direttamente confligge col Luogo Comune che confonde liberalismo e democrazia - è il fatto che sono esistiti ed esistono Stati democratici ma non liberali. Questo ultimo fenomeno era stato previsto dal pensatore liberale Alexis de Tocqueville già nel 1840 e lo aveva chiamato "tirannia della maggioranza". In molti altri sui libri e articoli Bobbio ha analizzato e discusso vari aspetti del liberalismo vecchio e nuovo e della democrazia vecchia e nuova, ma è in questo volume che i loro concetti sono espressi in maniera comparata, completa, breve e semplice, cioè con un approccio didattico. E l'utilità didattica di questo "basic book", libro di base - già tradotto in sei lingue estere - è riscontrabile nel suo frequente uso anche come testo introduttivo per gli studenti qua e là per il mondo.