1938: la giovane Eliette, figlia di un grande industriale, scompare e a nulla valgono gli sforzi per ritrovarla. 1973: sua cugina Artemisia, giovane signora austera e politicamente impegnata, fa una misera fine per overdose. Martino, il vedovo di Artemisia, cerca una verità che riabiliti il nome di sua moglie: lo aiuta Margherita, una ritrovata amica dei tempi del liceo. Ma ben presto i due giovani si renderanno conto che un filo nascosto lega quei due avvenimenti così lontani nel tempo, la sparizione di Eliette,allora ,la morte di Artemisia, ora: e che al centro di tutto c'è una donna potente e autoritaria, l'ex suocera di Martino...