Voici une anthologie redonnant vie aux interprétations que des historiens, des juristes et des politologues ont données au fil du temps à propos des constitutions canadiennes qui ont précédé celle de 1867 : la Proclamation royale britannique de 1763, rendue publique la même année que le traité de Paris qui cédait le Canada à la Grande-Bretagne, l'Acte de Québec de 1774, l'Acte constitutionnel de 1791 et l'Acte d'Union de 1840. Dans un pays où les historiens francophones et anglophones ont eu tendance à beaucoup s'ignorer, nous avons voulu rassembler dans un même ouvrage des textes des uns et des autres qui seraient assez représentatifs de la production historiographique. Nous avons pensé que les lecteurs apprécieraient une telle approche contrastée, aussi bien sur la forme que sur le fond. Dans un deuxième temps, pour faire contrepoids à une époque où les médias sociaux et les blogues favorisent l'instantané et l'extrême contemporain, nous avons souhaité privilégier les regards qui appartiennent à nos historiens d'hier.