David Copperfield naît peu après le décès de son père - son enfance néanmoins heureuse se voit rapidement troublée par le remariage de sa mère avec le cruel Mr Murdstone. Les choses ne s'arrangent pas quand il est envoyé dans une institution dirigée par un homme tout aussi malveillant - si ce n'est qu'il s'y fait des amis pour la vie.-