치료 의학 역사상 가장 중요한 발견,

항생물질의 순기능과 역기능

항생물질은 치료 의학 역사상 가장 중요한 발견 중 하나로 불린다. 항생물질 종류들은 감염 미생물로부터의 질병과 죽음을 막을 수 있는 우리의 능력을 혁신적으로 바꾸어 놓았다. 그리고 이러한 역사적 발견들이 오늘날 살고 있는 많은 사람들의 생존 기간 내에 이루어졌다는 것은 흥미로운 일이다.

그러나 항생물질들이 이런 명칭으로 칭송될 동안, 역설적으로 이들의 갑옷에는 조금씩 구멍이 생기기 시작했다. 끝없어 보이던 이 약물들의 신비는 오용과 남용을 가져왔고, 결국 박테리아들은 이런 만연한 항생물질들에 대응하여 저항하는 방법, 즉 이 약물들의 막강한 사멸 효과에 감수성을 잃을 수 있는 방법을 찾았다.

이 책에서 말하고자 하는 항생물질 사용에 따른 역기능은 항생물질들이 모두 실패했다거나, 현재의 항생물질들이 사용되면 안 된다는 뜻이 아니다. 단지 항생물질들이 지닌 막강한 효력의 이중성을 얘기하여, 이들을 왜 신중하게 사용하여야 하느냐를 설명하고자 한다. 이 책의 목적은 항생물질이 유용한 경우와 때를 설명하고, 그러는 것이 왜 가치 있는 행위인가를 설명하는 데 있다.