Sisällissodan kynnyksellä torpparin poika Heikki Takaharju vihkiytyy vallankumouksen ja sosialismin saloihin. Sota syttyy ja kuljettaa Heikin miliisipäälliköksi pikkukaupunkiin, jossa hän tutustuu sosialistiystävänsä Pekan nuoreen vaimoon Elinaan. Samanmieliset nuoret rakastuvat samalla, kun maata repii kahtia sota, johon he lopulta menettävät uskonsa. Eino Leinon romaani Elina on tutkielma sankaruudesta, rakkaudesta ja sodan kovasta hinnasta. -