Dans sa soif de l'aventure, le docteur Fergusson a le projet audacieux de survoler l'Afrique au bord d'un ballon qu'il a construit lui-même ! Comment va-t-il réussir à traverser cet immense continent inconnu si la fragile nacelle ne cesse d'être livrée aux caprices des vents ?Avec ce récit d'aventure teinté de science-fiction, Jules Verne explore les débuts de l'aéronautique et bouleverse les lecteurs de son époque. Ce roman a été source d'inspiration pour le cinéma à plusieurs reprises, notamment dans le film « Cinq semaines en ballon » (1962) d'Irwin Allen.-