Otello è un comandante musulmano al servizio della Repubblica Veneta al quale è stato affidato il compito di comandare l'esercito veneziano contro i turchi nell'isola di Cipro. Partito da Venezia in compagnia dell'amico e luogotenente Cassio, Otello viene seguito a breve da sua moglie Desdemona, con cui si è sposato in segreto, scortata dall'alfiere Iago e da sua moglie Emilia. Il viaggio sembra procedere con tranquillità, ma un'inattesa piega degli eventi attende Cassio e Otello al loro arrivo a Cipro: mentre la flotta turca è stata distrutta dalla tempesta, Iago comincia a tramare nell'ombra per destabilizzare la situazione e salire ai vertici dell'esercito.-