EL MATERIALISMO HISTÓRICO SURGIÓ A MEDIADOS DEL SIGLO XIX, COMO RESPUESTA A LAS TEORÍAS BURGUESAS (economía política, sociología clásica, etc).
Estas teorías habían surgido con las revoluciones burguesas en Inglaterra, Francia y Estados Unidos, en los siglos XVII y XVIII, con el fin de consolidar y defender al orden capitalista, amenazado por los profundos cambios políticos, económicos y sociales que se produjeron a partir de la formación de los Estados modernos (aproximadamente desde el siglo XV) y la Primera Revolución Industrial (aproximadamente desde 1750).
EL OBJETIVO DEL MARXISMO ES LA SUPERACIÓN REVOLUCIONARIA DE LA SOCIEDAD CAPITALISTA Y SU REEMPLAZO POR UNA SOCIEDAD COMUNISTA, SIN OPRESORES NI OPRIMIDOS.
Marx y Engels denunciaron que las tres banderas de la Revolución Francesa de 1789 –Libertad, Igualdad y Fraternidad- no se habían concretado. El reemplazo del feudalismo por el capitalismo no había traído una sociedad más justa. Y la clase obrera, los asalariados o proletarios, sufrían una terrible explotación.
Marx y Engels estudiarán las bases del funcionamiento del capitalismo y las causas de sus crisis, con la finalidad política de organizar su derrocamiento.