Elma Koistinen on entinen koulunjohtaja, jota moni vihaa. Onhan Elmalla ollut rankat otteet opettajana. Myös hänen nuori rakastajattarensa kokee kasvavaa raivoa autoritääristä Elmaa kohtaan. Kun Elma murhataan julmalla tavalla, rikoskomisario Mussalo joutuu hankalan tutkinnan eteen. Kuka oli valmis menemään niin pitkälle, että riisti yli 80-vuotiaan naisen hengen? Kuka hyötyi Elman kuolemasta ja miten? Mussalo ei ehdi Elman murhatutkinnassa vielä pitkälle, kun tapahtuu toinen, mystinen murha...-