Anatole France creó una de las grandes novelas, que sobre el fondo de los años posteriores a la Revolución Francesa y el desarrollo del Terror, muestra un punto de vista diferente sobre ese hecho histórico. El protagonista de la obra, el pintor Evaristo Gamelin, revolucionario ferviente, se ven envuelto en los torbellinos de los hechos y acaba sacrificando en vano su vida.