러더퍼드는 과학사에서 손꼽는 최고 인물 중 한 명이다. 우리가 오늘날 알고 있는 원자의 개념이 바로 러더퍼드에게서 나온 것이다. 그가 뛰어난 과학적 예언자였다는 것은 수소와 헬륨의 동위 원소와 중성자의 존재를 예언했다는 것만으로도 알 수 있다. 현대 원자 물리학의 개척자인 어니스트 러더퍼드와 그가 지녔던 과학에 관한 천부적인 소질을 통해 원자의 본질을 자세히 들여다보자.