Komünizmin tarihi, refah, ekonomik girişim ve mülkiyetin ortak mülkiyetinin temel teorik değerlerini paylaşan çok çeşitli ideolojileri ve politik hareketleri kapsar. Modern komünizm biçimlerinin çoğu, 19. Yüzyılda Karl Marx tarafından tasarlanan bir teori ve yöntem olan Marksizm'e en azından nominal olarak dayanmaktadır. 1985'e gelindiğinde dünya nüfusunun üçte biri şu ya da bu şekilde Marksist-Leninist bir hükümet sistemi altında yaşıyordu. Ancak komünist ve Marksist ideologlar arasında, Marksist sistemin temel bileşenlerinin çoğu bu ülkeler tarafından değiştirildiği ve revize edildiği için, bu ülkelerin çoğunun anlamlı bir şekilde Marksist olarak kabul edilip edilemeyeceği konusunda önemli tartışmalar vardı.Bu hükümetlerin komünist bir toplum idealine uygun şekilde yaşayamamaları ve otoriterliği artırma yönündeki genel eğilimleri, 20. Yüzyılın sonlarında komünizmin gerilemesi ile ilişkilendirilmiştir.