Eli tarina häikäilemättömästä juonittelusta ja ilkeämielisistä teoista, joiden selvittelyyn luutnantti Carl Wennehielm ryhtyy Turussa vuonna 1800.
On uuden vuosituhannen alku Ruotsin kuningaskunnassa. Luutnantti Carl Wennehielmin elämä on ajautunut uomiltaan häntä on kohdannut suuri menetys. Ystävät ovat passittaneet kelpo luutnantin lepuuttamaan hermojaan Naantalin, minne on kokoontunut varsin kirjava joukko prunninjuojia nauttimaan terveyttävää lähdevettä. Seurueen yhden jos toisenkin jäsenen toimien rehellisyys ja päämäärät alkavat herättää Wennehielmissä epäilyjä, ja lopulta kuolema katkaisee säätyläisten sivistyneen seuraelämän.
Samoihin aikoihin Turussa sattuu toinen ikävä kuolemantapaus: kirjankuvittaja kuolee tapaturmaisesti ja huolimaton piika saa syyn niskaansa. Kaupunginviskaali Appengren käy tapahtumapaikalla ja päättelee, että syy ei voi olla piian. Kaupungissa on vapaalla jalalla murhaaja.
Ystävykset huomaavat, että tapaukset saattavat liittyä toisiinsa. Mikä pahempaa, tutkinta herättää ikävää huomiota Turun mahtavimpien joukossa, ja Wennehielm tajuaa, että hänen tilanteensa rakkaassa kotikaupungissa alkaa muuttua tukalaksi. Kelmit on on Jyrki Heinon kolmas rikosromaani luutnantti Wennehielmistä ja tämän aisaparista kaupunginviskaali Appengrenista. Ylistävän vastaanoton saaneet teokset kuvaavat kustavilaisen ajan yhteiskuntaa ja politiikkaa harvinaisen asiantuntevasti. Vivaihteikkaalla kielellä kirjoitetut dekkarit ovat juonenkäänteissään uskottavia ja päähenkilöt aivan poikkeuksellisen sympaattisia.