Per superar el bloqueig artístic que li impedeix pintar, aconsellat pel seu psiquiatra, l'Aleksy rememora l'època més feliç i devastadora de la seva vida: el darrer estiu que va passar amb la seva mare en un poble rural de França. Llavors l'Aleksy era un adolescent rosegat per la tristesa i el ressentiment: com superar la pèrdua de la seva germana? Com perdonar la mare que l'havia ignorat? Com fer front a la malaltia que ara la devorava? Feridorament bell, aquest és el relat de l'estiu en què mare i fill finalment abaixen les armes, esperonats per l'arribada de l'inevitable i la necessitat de reconciliar-se. Una història d'abast universal destinada a convertir-se en un clàssic de la literatura europea.