三國中，以魏的疆域最大，統治地區包括有黃河流域、遼東和朝鮮半島一部分，曹操又挾天子以令諸侯，可說是勢如中天；吳占據江東，地勢險要而易守難攻，且賢能為之所用，占盡地利之便；蜀占有四川、雲南、貴州和陝西南路等地。在東漢末年的群雄角逐中，劉備算是條件最差者，幸得足智多謀的諸葛亮全力輔佐，始有三分之計，替劉備勢力打下基礎。三國時代最有意義的大事，算是對外的發展。曹操曾平服匈奴、烏桓，魏明帝時，也屢次討伐高句麗，攻占其都城，日本也遣使入貢。蜀漢的諸葛亮親征雲南、貴州一帶蠻族，結果使蠻族誠心歸附。吳孫權也在山越設立郡縣，促進江南的開發，甚至還派兵征討夷州（即臺灣），這也是我國經營臺灣的開始。三分天下的情勢直至諸葛亮死後而告動搖，蜀漢首先被魏消滅，司馬炎篡魏稱帝後，又滅掉孫吳，結束東漢末年的分裂局面，完成了統一。