Under en ridtur i skogen stöter ett par och deras nyfödda barn på ett troll. När trollet smyger sig närmare blir hästarna skrämda, och i tumultet slungas barnet ur sin mors trygga famn. När föräldrarna kort därpå återvänder för att hämta barnet märker de att något inte står rätt till. Är det verkligen deras eget barn de tar med sig hem igen? "Bortbytingen och andra noveller" är en novellsamling som kretsar kring folktro och sägner som har överlevt historiens gång. Selma Lagerlöf för oss tillbaka till en tid då människans vardag var intimt sammanvävd med naturen och dess övernaturliga väsen.