Draußen schien die Sonne. Das schöne Wetter und die Aussicht auf den Strand von Long Island Sound versöhnten Bount Reiniger mit der für seine beruflichen Zwecke etwas ungünstigen Lage seiner Bungalows in Nassau. Mac Potter, Bounts Haus- und Hofmeister, hatte sich bei der Zubereitung des Frühstücks selbst übertroffen.

Es gab französischen Toast, mehrere Sorten Marmelade, zwei frische Eier und scharfgewürzte knusprige Würstchen. Bount Reiniger, von der Unterwelt der Staaten und besonders der von New York unter dem Namen Bount Reiniger gehasst und gefürchtet, war mit sich und der Welt zufrieden.

Gerade hatte er einen finanziell recht einträglichen Fall erfolgreich abgeschlossen. Nachdem er – wie jeden Morgen – das Zehn-Meter-Becken seines Swimmingpools fünfundzwanzigmal durchquert hatte, fühlte Bount sich herrlich erfrischt. Er dachte, dass er sich eigentlich, wieder einmal zwei oder drei Tage Erholung gönnen könne.

Es klopfte an der Tür. Mac Potter, Bounts beleibtes Faktotum, steckte den Kopf ins sonnendurchflutete Zimmer.

»Eine Klientin«, sagte Mac Potter mit seiner tiefen Stimme. »Mrs. Louella Cramfield. Sie will dringend mit dir sprechen, Bount. Sie behauptet, es handele sich um einen Fall, der dich interessieren würde.«