"ספרו של אברהם יצחק גרין, בעל הייסורים, הוא יצירת מופת רבת חשיבות ורבת השפעה. גרין מספר בצורה מרתקת את סיפור חייו של רבי נחמן מברסלב ומשרטט את פניו כגאון דתי וכאחד מגדולי הרוח של העם היהודי. בד בבד גרין מספר את סיפור חייו של רבי נחמן כאדם, כבן אנוש החווה עליות ומשברים, וכמי שראה בעולם כולו גשר צר ומעורר אימה וחיפש את דרכו אל אלוהיו בעוצמה ובכנות נדירות.

גרין לימד אותנו שסיפור חייו של רבי נחמן מרתק לא פחות מאשר סיפורי המעשיות מלאי הדמיון שרבי נחמן סיפר.

מעלתו של הספר היתה, ונותרה עד היום, שהיא המחקר היחיד הפורש בפני הקורא סיפור מלא על חייו של רבי נחמן מילדותו ועד פטירתו ומתוך קישור מתמיד ומלא עניין ליצירתו הספרותית וההגותית.

השפעתו של בעל הייסורים חרגה הרבה מעבר לקהילת המחקר האקדמי, לספר היתה השפעה על חייהם של רבים והיתה לו תרומה לא מעטה לכך שרבי נחמן החל בשנות השמונים של המאה הקודמת לתפוס מקום כגיבור תרבות עכשווי המעורר עניין ותסיסה בחוגים רחבים שאינם שייכים למעגלי החסידים".

מתוך ההקדמה מאת פרופ' צבי מרק

הרב והפרופסור אברהם יצחק (ארט) גרין (יליד 1941) הוא מחשובי המנהיגים וההוגים הרוחניים היהודיים בארצות הברית. מייסד בית המדרש לרבנים "היברו קולג'" בבוסטון וכן חוקר בעל הישגים חשובים בתחום הקבלה והחסידות. תלמידו של הרב אברהם יהושע השל, מיסטיקן והוגה פורץ דרך בעולם ההתחדשות היהודית בארצות הברית ובישראל. כתביו תורגמו לעברית וזכו להשפעה גדולה על הקהילה הרוחנית והאינטלקטואלית האמריקאית והישראלית.