अब तक के इतिहास में, संक्रामक रोगों ने मानवता के लिए खतरा उत्पन्न किया है। बड़ी महामारियों ने भारी कष्ट और सामूहिक मृत्यु को जन्म दिया है। महामारी के गहरे राजनीतिक, सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक परिणाम हुए हैं। यह पुस्तक मानव जाति के विकास के लिए संक्रामक रोगों के महत्व का व्यापक और चिकित्सकीय अद्यतन सर्वेक्षण प्रदान करती है। हम सीखते हैं कि कैसे ब्लैक डेथ, चेचक, हैजा और सिफलिस जैसी महामारियों के साथ-साथ 20वीं शताब्दी में महान इन्फ्लूएंजा महामारियों के प्रकोप ने साम्राज्यों के पतन में योगदान दिया है और इतिहास के पाठ्यक्रम को बदल दिया है। यह पुस्तक मनुष्य और सूक्ष्म जीव के बीच निर्मम युद्ध में महत्वपूर्ण पारिस्थितिक और पर्यावरण संबंधी कारकों पर प्रकाश डालती है। वनों की कटाई और जलवायु परिवर्तन, प्रवासन और युद्धों के माध्यम से प्रकृति में हमारे हस्तक्षेप से मनुष्यों और खतरनाक सूक्ष्म जीवों के बीच संतुलन बदल जाता है, जिससे गंभीर बीमारी पैदा होती है। पिछले दशकों में, प्रकृति पर मनुष्य के प्रभाव ने नए रोगाणुओं और संक्रामक रोगों की एक श्रृंखला उत्पन्न की है। पुस्तक इनमें से सबसे महत्वपूर्ण से संबंधित है, जैसे कि एचआईवी/एड्स महामारी और इबोला, सार्स और जीका वायरस से संबंधित समस्याएं। कोरोनोवायरस SARS-CoV-2 के साथ उल्लेखित नई महामारी भी है जो पुस्तक के पूरा होने के दौरान टूट गई। मनुष्य ने रोगाणुओं पर प्रभावी ढंग से प्रहार किया है। 19वीं सदी के अंत में बैक्टीरियोलॉजिकल क्रांति, एंटीबायोटिक दवाओं की खोज और टीकों की बढ़ती मात्रा ने लाखों लोगों की जान बचाई है। लेकिन रोगाणुओं के साथ लड़ाई जीत से बहुत दूर है। हमें ज्ञात और अज्ञात रोगाणुओं, एंटीबायोटिक प्रतिरोध, जलवायु परिवर्तन के प्रभाव और अंतरिक्ष यात्रा से संबंधित माइक्रोबियल खतरों के साथ नई, अपरिहार्य महामारियों से निपटना चाहिए। यहां तक कि अत्याधुनिक वैज्ञानिक अनुसंधान भी नए माइक्रोबियल खतरों को उजागर कर सकते हैं। फ्रोलैंड हमें मानवता के उदय से लेकर अंतरिक्ष की खोज तक सैकड़ों हजारों वर्षों की एक आकर्षक यात्रा पर ले जाते हैं।

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स्टिग एस. फ्रोलैंड, (MD, Ph.D) ओस्लो विश्वविद्यालय में मेडिसिन (आंतरिक चिकित्सा, संक्रामक रोग और क्लिनिकल इम्यूनोलॉजी) के सम्मानित सेवामुक्त प्रोफेसर हैं। रिक्शोस्पिलेट यूनिवर्सिटी अस्पताल, ओस्लो में 1982 से 2010 तक क्लिनिकल इम्यूनोलॉजी और संक्रामक रोगों के विभाग के वरिष्ठ सलाहकार और मेडिसिन विभाग के प्रमुख रहे हैं। बुनियादी और क्लिनिकल इम्यूनोलॉजी, संक्रामक रोगों और इम्यूनोडेफिशिएंसी पर बड़ी संख्या में वैज्ञानिक प्रकाशनों (पबमेड में सूचीबद्ध 351) के लेखक हैं। एड्स महामारी पर दो लोकप्रिय पुस्तकों के लेखक भी हैं। नॉर्वेजियन एकेडमी ऑफ साइंस एंड लेटर्स के सदस्य हैं।