Il tema del volume è la persona di Gesù ritratta nei momenti più impegnativi della sua vita terrena, vale a dire negli incontri con gli uomini più potenti del suo tempo (Anna, Caifa, Erode e Pilato). L'analisi dei testi evangelici procede secondo tre intenti. Il primo è di ritrarre la personalità del Nazareno da un punto di vista psicologico nel momento di maggior crisi della sua umana esistenza. Il secondo intento è di evidenziare la necessità del racconto della passione di Cristo per la salute non soltanto spirituale ma dell'intera persona del credente. L'ultimo intento è la proposta di una lettura degli interlocutori di Gesù in una diversa chiave, secondo cui tali figure sarebbero aspetti della personalità umana con cui ognuno, nell'incontro con Gesù, deve confrontarsi, in vista di un "processo" di liberazione personale.
In un mondo in cui è imperante il narcisismo, Gesù emerge come antitetico all'uomo di oggi, mostrando un uomo libero, vale a dire che non teme il potere né compiace i potenti. Oggi, più che in qualunque altro tempo, la sua figura incute timore e insegna che cosa sia un uomo.